Rangers 3-1 East Stirlingshire. Dr Jekyll and Mr Hyde

There are no worst date than that to which one fails and the other does not expect. In football, that´s hang out, run, defend, attack, but without more moods to wait to see if by chance the flute sounds. It was so charitable that had the courtesy to give a host time if visitors wanted to celebrate. Throughout the season, Rangers had rivals at their mercy as timorous East Stirlingshire, a team devoid in attack, that rarely end up having tsunamis for us. It is not known, a priori, their morphology until they stick their heads, but they are there, invalidating any logical analysis with a goal from another planet. There is not football a game very ally with logic. It is a sport much given to large burst statistics. The games, indeed, have their own life, which exceeds even the conditions of the players. Is says are the games that every footballer of bronze dreams play, though the destination is to follow the ball between the legs of the opponent. Perhaps the greatest merit, if they any, of The Shire was numb to The Rangers with a physical game, hoping to avoid picking up the ball from the net, that kind of dengue that ends up by infecting who accompanies the patient, and subjected to indescribable effort to overcome its tranquility.

And East Stirlingshire strip the protagonist without even making a good defensive game, without even tighten spark plugs to Rangers (except to repeat the vulnerability of our right side), not even require a physical response stunning. That´s just the story of the first half. In this era overloaded signals and stimulation, Rangers offered a better image to the back of the locker room, the visitors were stiff. It seems incredible how it changes the game with some words by. The feeling, however, is that some of our victories have been built upon the exchange of goals rather than superiority in the game. If the problem of Rangers is temporary or structural, remains to be seen. Some snacks for no deepen: not pressed when the opponent has the ball, we are very permissive and our defense is unstable.

Everything was a succession of emotions, the furor over the maintenance of the titles won in the field, boys presenting the reserve trophy and Sandy Jardine´s words, with concomitant rain of applause. This is The Rangers.

To the team lacked impact, someone squeeze in every encounter, someone pull the hammock to a group of players that has given rudderless to the contemplative life. Until one day turned Jig. It is not necessarily the law of dependence, but until a few months ago we saw The Skipper so used to living back to goal, to make a living being the banker of our goals. He played in front of goal, moved and found the shortest path to the goal.

In the first half, we did not know risk to define, not guess corrections tactics, more pending of the ghosts of Forthbank Stadium (instances hard to digest in public relations), neither plans B to press and cut the game of others, circumstantial victims of inertia and the autopilot, as if the wins and losses were irreparable. Even so, the attacker duo promoted a more organized attack game with much arrival, vision and passing. Little is very dynamic, comprehensive and understands the game well. As I said before, Jig is a living legend.

Both Jig as Little were free to stretch the pressure of the first line selectively, the rest of the team is not accompanied with the conviction to give value because they seem to feel insecure when it comes to step forward. Cribari was among the few who did step forward, to push the ball receptor, to disrupt the connections. But the Brazilian is a grain of sand in the desert.

The proposed of East Stirlingshire in the first half was a flat and insipid. Not a deep aesthetic vocation, not a harmonious deployment, well, what we are used in this category. That is, one of those teams that Rangers are given bad because they do not get caught in the rush of every play and seen automatic mechanisms almost never fail, but not shine. If in addition make a goal to us, un a beautiful move, the mechanism active one spring, which forces the players to not get our a single line of script set in the computer program.

Naismith accustomed to go from outside to inside (where there was a forest of feet own and others), accidentally opening the hall to the side. Although Argyriou took that space only once in the first half to pull a cross. Kal required by Hutton was always like a magnet. His stride could allow very deep on the outside but this occurred rarely, was erratic. To Kal lacks a bit of maturity on decision-making and accuracy in the denouement. A daring dose would be needed. Naismith, as before Mckay, is a situational solution to a structural problem. Rangers missing a right midfielder specialized in attacking as defending with the same dynamics. The key was to find talent management and, of course, enable both Naismith and Mckay.

Hutton has the ability to play the role of defensive pivot and organizer. Administered and carried on his shoulders the game, from the criterion and control of the ball. He flew with yards ahead, sometimes abusing the ball at his feet, sometimes determined to penetrate walls and others without finding companions free. There was one, yes, Jig itself, of course, went to the door of the area after a pass from Hutton. The very strong shot was content by visiting goalkeeper. In short and long, Black combine with equal success, asked the ball at all times, venting the game from the side to side (mainly looking for Wallace, intermittent), in a simple game.

Our midfielders were hardly bothered by rivals in the zone of creation, so it was easy to connect them with the attack. Another thing is that inspiration that usually accompanies the front, appeared with dropper in the first period.

Templeton took time to tune, which at times seemed out of focus. The man, as I said here, does not contribute to large spaces of time, but watch as anyone. Do not uses map neither GPS. But when it crossed the boundary of the area is unpredictable. A swift counterattack took the left end as the protagonist, unstoppable (to the point that the defender did not want to try to lower it, not be embarrassed on the way).  Meanwhile, Hutton ran at the speed of light, lifting arm to make the pass. Wee Temps quickly relented. When Kyle got the ball came across the bow front, and interesting panorama and alternatives, ran some more and gave Little, laggard. The Ulsterman kicked; the ball went near the bottom.

The visitors looked shrunken eyes. They, Stirling and Quinn, want to create, a little later, but the line of the area was like the wall of shame, wherever could not pass. They did not play to win, but to be. The dynamics changed. Our game was at the mercy of circumstances, such as the success of the opponents to five minutes before the break. Lightning altered the scoreboard. In the only clear chance they had, a great combination, in a one-two between Stirling and Quinn, who showed our nakedness and inability to follow rivals on marking (Argyriou remains unused, Naismith leaves a crack to enter). Surprise disfigures any curriculum, and the examples are many. We left do, we jumped at.  Automatic play. Stirling suddenly breached the defense and defined at will. 0-1. Rivals made us pay our indolence. This was not result of sporty chance, or arbitration, or meteorological, or circumstances, nor was the work of Tarot or horoscope. It was the result of the indisposition defensive.

Before the break we had a chance to tie, Jig built a foul in the entrance of rival area, afraid in this kind of actions. To ball stop, The Captain showed that everything wounded lion always display nails. The powerful free kick was parried by the keeper. In the short rebound, Hegarty found the ball, with little margin and time to define. The ball went over the bar.

Less likely to nap of after dinner talk proposal by visitors. We understood that victimhood is never a good recipe. And far to look in the navel, The light blues cavalry came to hunting at the start of second time. We cast tactics to the trash and threw ourselves to constant attack, a crazed roundtrip to the pulsating music of the stands. With more spirit than football, Rangers will go ahead with its proposed raising its misaligned catharsis of the first half and demolished the midweek game. The subsequent tidal, strong pulse of Jig, Little perseverance and the careers of Hutton. Best in the collective aspect.

Football is another thing to be a good extreme, is Wallace, who may be coupled Temps. Just at the time of the predominance of the system (of the blackboard), it is more than ever the use of players who leave than expected. That's what really defines the extremes. Templeton Helped When He got a few meters, the extreme left Just when, it was more in the middle, called the ball. When finally entered into the gear, as automatic effect the rest is plugged. The circulation became more fluid and deeper. The Rangers played with great ease, to the point of generating a conceptual question was going so great authority and took advantage of wandering performance of visitors? There was probably a little of everything, but our deployment was flawless in the second half.

Some scenarios often exert inhibitory influences on the players themselves, who are at immediate risk of censorship, by summary proceedings, sometimes visceral. But this times something different happened. The permanence of the 54 titles in the gallery of our club (in the next month and I will see in live for the first time) was an extra boost, more palpable demonstration of the breath, the support of the stands is critical.

One of the tenants of the catacombs of the classification of the third division, conscious of their miseries, panicked and soon returned croups. It was the escape. Resignation. The land dreamed as insatiable predators Jig and Little. Goals were gestures, scenic issues. With a lot of dialogue and a few close-ups and a minor player, with a little script, but with strong phrases.  Wallace pressed on the output of rivals, the play was dirty but Hutton takes the ball and throws yields to Jig, who sees Argyriou pass like a locomotive. The Greek, more successful on offense, insists on entering from either side, pushes and moves. He pulls center and/or shot, the ball goes to the middle and Andy Little tied actions. 1-1.

The shouts of the massive turnout were deafening creating the basis of the second goal. Hutton appeared again as the supplier of balls. He had a single order; find Templeton, going from the center to the right. The former Hearts skillful was paused, looked at the landscape, saw Jig and filtered the ball. Rivals watching the spectacle with the face of circumstances were hesitant to pull the offside. Jig avoided the goalkeeper and the defined for the madness of over forty-four thousand fans. 2-1

Andrew Little went to the left in the second half, where he found more space and overflowed rivals. He stressed his dribbling starting from middle of the pitch, launched a dizzying race towards goal. Faced up to the one on one confrontation. He took risks. Optimistic beat the goalkeeper with a low and weak shot, but goal in the end. 3-1.

Spanish version 

No hay peor cita que aquella a la que uno no llega y al otro no se le espera. Futbolísticamente, eso es pasar el rato, correr, defender, atacar, pero sin más ánimo que esperar a ver si suena la chicharra por casualidad.Era todo tan caritativo que tuvimos la deferencia de todo anfitrión de regalar un tiempo por si los visitantes querían celebrar. A lo largo de la temporada el Rangers tuvo rivales tan a su merced como el timorato East Stirlingshire un equipo carente en ataque, que las pocas ocasiones que tiene terminan siendo tsunamis para nosotros. No se conoce, a priori, su morfología hasta que asoman la cabeza, pero están ahí, invalidando cualquier análisis lógico con un gol de otro planeta. No es el fútbol un juego muy aliado con la lógica. Es un deporte muy dado a reventar las grandes estadísticas. Los partidos, efectivamente, tienen vida propia, que incluso excede a las condiciones de los futbolistas. Se dice que son los partidos que todo futbolista  de bronce sueña jugar aunque el destino sea seguir la pelota entre las piernas del contrario. Quizás el mayor mérito, si es que tiene alguno, del The Shire fue adormecer al Rangers con un juego físico, esperando evitar recoger la pelota de la red, esa especie de dengue que acaba por contagiar a quien acompaña al enfermo, y lo somete al indescriptible esfuerzo de superar su tranquilidad.

Y East Stirlingshire desnuda al protagonista sin siquiera hacer un buen partido defensivo, sin ni siquiera apretar las bugías al Rangers (a excepción de repetir la vulnerabilidad de nuestro lado derecho), sin ni siquiera exigirle una respuesta física impresionante. Esa es sólo la historia del primer tiempo. En esta época sobrecargada de señales y estímulos, el Rangers ofreció una mejor imagen al regreso del vestuario, los visitantes quedaron tiesos. Parece mentira como cambia el fútbol con algunas palabras mediante. La sensación, sin embargo, es que alguna de nuestras victorias se ha edificado a partir del intercambio de goles más que de la superioridad en el juego. Si el problema del Rangers es temporal o estructural, habrá que verlo.  Algunos snacks para no profundizar: No presionamos cuando el rival tiene la pelota, somos muy permisivos y nuestra defensa es inestable.

Todo fue una sucesión de emociones, el furor por el mantenimiento de los títulos ganados en el terreno de juego, los muchachos presentando el trofeo de la reserva, y, las palabras de Sandy Jardine, con la lluvia de aplausos concomitante. Esto es el Rangers.

Al equipo le faltaba impacto, alguien que apriete en cada entreno, alguien que tire de la hamaca a un grupo de jugadores al que sin timón le ha dado por la vida contemplativa. Hasta que un día volvió Jig. No es necesariamente la ley de la dependencia, pero hasta hace algunos meses nosotros veíamos al Skipper tan acostumbrado a vivir de espaldas al arco, a buscarse la vida siendo el banquero de nuestros goles.  Él jugó de cara al gol, se movió y encontró el camino más corto al arco.

En el primer tiempo, nosotros no supimos arriesgar para definir y tampoco adivinamos correcciones tácticas, más pendientes de los fantasmas de Forthbank Stadium (instancias difíciles de digerir), ni planes B para presionar y cortar el juego ajeno, victimas circunstanciales de la inercia y del piloto automático, como si las victorias y las derrotas fueran irremediables. Aun así, la dupla atacante promovió un juego de ataque más organizado, con mucha llegada, visión y pase. Little es muy dinámico, completo y entiende muy bien el juego. Como yo dije antes, Jig es una leyenda viviente. 

Tanto Jig como Little tenían la libertad para estirar la presión de la primera línea de manera selectiva, el resto del equipo no la acompaña con la convicción necesaria para darle valor porque parecen sentirse inseguros cuando se trata de dar un paso adelante. Cribari era de los pocos que daba el paso adelante, para presionar al receptor de la pelota, para desarticular las conexiones. Pero el brasileño es un grano de arena en el desierto.

La propuesta del East Stirlingshire en el primer tiempo era monocorde e insípida. Ni una profunda vocación estética, ni un armónico despliegue, bueno, a lo que venimos acostumbrados en esta categoría. Es decir, uno de esos equipos que al Rangers se le dan mal porque no se enredan en la adrenalina de cada jugada y parecen mecanismos automáticos que casi nunca falla, pero tampoco brillan. Si además te hace un gol, en una bella jugada, el mecanismo activa un resorte que obliga a los futbolistas a no salirse ni una línea del guion establecido en el programa informático.

Naismith acostumbró a ir de afuera hacia adentro (donde había un bosque de pies propios y ajenos), accidentalmente abriendo el pasillo para el lateral. Aunque Argyriou aprovechó ese espacio sólo una vez en el primer tiempo para tirar un centro al área. Kal siempre era requerido por Hutton como si fuera un imán. Su zancada podría permitirle ser muy profundo por fuera pero eso ocurrió escasamente, estuvo errático. A Kal le falta un poco de madurez en la toma de decisiones y precisión en el desenlace. Unas dosis más de atrevimiento serían necesarias. Naismith, como antes Mckay, es una solución circunstancial a un problema estructural. Al Rangers le falta un mediocampista por la derecha especializado en atacar como defender con la misma dinámica. La clave estaba en saber gestionar el talento y, por supuesto, en activar tanto a Naismith y a Mckay.

Hutton tiene la capacidad de ejercer el rol de pívot defensivo y organizador. Administró y cargó sobre sus hombros el juego, desde el criterio y el control de la pelota. Él volaba con metros por delante, a veces abusando de la pelota al pie, a veces empeñado en traspasar paredes de hormigón y otras sin encontrar la desmarcación de sus compañeros. Hubo uno, sí, del propio Jig, claro, que se acercó hasta la puerta del área, tras un pase de Hutton. El fortísimo disparo fue contenido por el arquero visitante. En corto y en largo, Black combinó con idéntico acierto, pidió la pelota en todo momento, desahogando el juego de banda a banda (fundamentalmente buscando a  Wallace, intermitente), en un juego simple. 

Nuestros mediocampistas apenas se veían incomodados por los rivales en la zona de creación, por lo que les fue sencillo conectar con el ataque. Otra cosa es que la inspiración, que habitualmente acompaña a los delanteros, apareciera con cuentagotas en el primer periodo.

Tardó en sintonizar Templeton, que por momentos parecía fuera de foco. El hombre, como ya dije aquí, no contribuye por grandes espacios de tiempo, pero observa como nadie. No usa mapa ni GPS. Pero cuando traspasa el límite del área es impredecible. Un contrataque veloz tuvo al extremo izquierdo como protagonista, imparable (a tal punto que el defensor no quería intentar bajarlo para no quedar en ridículo en el camino). Mientras tanto, Hutton corría a la velocidad de la luz, levantando el brazo para marcar el pase. Wee Temps cedió rápido. Cuando recibió la pelota se encontró con el arco de frente, un interesante panorama y alternativas, corrió un poco más y cedió al más rezagado Little. El norirlandés pateó de primera; la pelota se fue cerca del palo.

Los visitantes miraban con los ojos encogidos. Querían crear Stirling y Quinn, un poquito más adelante, pero la raya del área era como el muro de la vergüenza, allí por donde no se podía pasar. No jugaban a ganar, sino para estar. Pero las dinámicas se modifican. Nuestro juego quedaba a merced de las circunstancias, como por ejemplo del acierto de los contrarios a cinco minutos del descanso.Un relámpago alteró el marcador. En la única oportunidad clara que ellos tuvieron, una gran combinación, en un uno-dos entre Stirling y Quinn, que mostró nuestra desnudez y la incapacidad para seguir a los rivales en la marcación (Argyriou se queda parado, Naismith deja un grieta para entrar). Las sorpresas afean cualquier currículo, y los ejemplos son múltiples. Nosotros dejamos hacer, dejamos pasar.  Jugada automática. Repentinamente Stirling vulneró la defensa y definió a placer. 0-1. Los rivales nos hicieron pagar nuestra indolencia. Esto no fue fruto de la casualidad deportiva, ni arbitral, ni meteorológica, ni circunstancia, ni fue obra del Tarot o del horóscopo. Fue el fruto de la indisposición defensiva. 

Antes del descanso tuvimos la oportunidad para empatar, Jig fabricó una falta en la entrada del área rival, temerosa en este tipo de acciones. A pelota parada, el Capitán mostró que todo león herido siempre enseña las uñas. El potente tiro libre fue repelido por el arquero.  En el corto rebote, Hegarty encontró la pelota, con poco margen y tiempo para definir. La pelota se fue por arriba del travesaño.

Menos dados a la siesta de sobremesa propuesta por los visitantes. Nosotros entendimos que el victimismo nunca es una buena receta. Y lejos de mirarnos al ombligo, la caballería light blues salía a la caza en el arranque del segundo tiempo.Echamos la táctica a la papelera y nos lanzamos a un ataque constante, a una ida y vuelta enloquecido ante la música palpitante de las tribunas. Con más espíritu que fútbol, el Rangers se propuso seguir adelante con su catarsis mejorando su imagen desalineada del primer tiempo y la desmochada del partido de mitad de semana. La subsiguiente marea, el pulso firme de Jig, la perseverancia de Little y las carreras de Hutton. Mejores en el aspecto colectivo.

El fútbol es otra cosa con un buen extremo, sea Wallace, Temps o quien puede acoplarse. Justo en la época del predomino del sistema (del pizarrón), conviene más que nunca la utilización de jugadores que salgan de lo previsto. Eso es lo que define a los extremos de verdad. Ayudó Templeton cuando bajó unos metros, justamente cuando dejó el extremo, se fue más al medio, pidió la pelota. Cuando entró definitivamente en el engranaje, como efecto automático el resto se enchufó. La circulación se hizo más fluida y más profunda. El Rangers jugó con una gran soltura, hasta el punto de generar una duda conceptual ¿fue tan grande su autoridad o se aprovechó de la descacharrante actuación de los visitantes? Probablemente hubo un poco de todo, pero nuestro despliegue fue irreprochable en el segundo tiempo.

Algunos escenarios suelen ejercer influencias inhibitorias en los jugadores propios, que corren el riesgo de la censura inmediata, por la vía sumaria, a veces visceral. Pero esta vez ocurrió algo distinto. La permanencia de los 54 títulos en las vitrinas de nuestro club fue un estímulo extra, la demostración más palpable de que el aliento, el apoyo de la tribuna es fundamental.

Uno de los inquilinos de las catacumbas de la clasificación de la tercera división, consciente de sus miserias, se aterrorizó y no tardó en volver grupas. Fue la huida. La resignación. El terreno soñado para depredadores insaciables como Jig y Little. Los goles eran gestos, asuntos escénicos. Con mucho diálogo y pocos primeros planos,  y un actor secundario, con un guion escaso, pero con frases contundentes. Wallace presiona en la salida de los rivales, la jugada se ensucia pero Hutton retoma la pelota y se lanza cede a Jig, que ve pasar como una locomotora a Argyriou. El griego, más acertado en ofensiva, se empecina en entrar por cualquier lado, empuja y pasa.  Él tira un centro-tiro al arco, la pelota va al medio y Andy Little empata las acciones. 1-1.

Los gritos de la masiva concurrencia eran ensordecedores creando las bases del segundo gol. Nuevamente apareció Hutton, como el proveedor de pelotas. Tenía una sola orden: buscar a Templeton, yendo del centro a la derecha. El habilidoso ex Hearts hizo la pausa, miró el paisaje, vio a Jig y filtró la pelota. Los rivales observando el espectáculo con cara de circunstancia no se decidían a tirar el fuera de juego. Jig evitó al arquero y definió para la locura de los más de 44.000 espectadores. 2-1.

En el segundo tiempo, Andrew Little se fue más a la izquierda donde encontró más espacio y desbordó a los rivales. Destacó su dribling comenzando desde la mitad del terreno de juego, emprendió una carrera vertiginosa hacia el arco. Encaró siempre hasta llegar al enfrentamiento uno contra uno. Asumió los riesgos. Optimista venció al arquero con un disparo raso y débil, pero gol al fin. 3-1.