Elgin City 0-1 Rangers. It's time to visit the doctor.

This post is dedicated to the memory of Irene Love. RIP

*"If you are feeling the number one, you have to be number one, if you are second, you are nothing". Aphorism of the legendary Bill Shankly, builder of legend Liverpool, a Scotsman as haughty as convincing.

It is known that the personality of the current Rangers (with or without name changes) is as indefinable as indescribable. It has been installed in a football with the turbo from minute one or crack in its own impossibility when fails to overwhelm. At this pace of part time flattens. Need agitation and it may not always be Little who solutions the games. Something more is needed. Specialists in diagnoses, which are plentiful these days, require with different kinds of words that need sobriety back, firmness in the middle and marksmanship up. We must avoid the vanity, transcend mistimed, because, otherwise, lost the charm and breaks the invention. In the final tally, was an ugly game decided by the tireless advance of Wallace. The left side is as effective as Morgan Freeman, one knows that will always act well by doing good man, old and wise.

On Saturday we started with some unusual players with a spinal column patched, from area to area. The call to the reservists was to cover a date that was presented as a formality. Always a priori. Lee McCulloch returned to lead the defense, giving bases to protect it and tried to be the main channelized of the attack by sending the occasional long ball. He also advocated safeguarding the proposed game. The skipper´s returns to central defend led Hegarty again to the right side. While Fraser Aird began to exploit its speed by the left in line with Wallace (who has an automatic link with any player that lay down next to him). Little went right to privilege Sandaza, again in the center of the scene and of our scrutiny.

Become during a quarter hour in a monologue almost absolute of the guys. In those minutes, we deployed with intensity and joy as children stampeding when leaving the school. There are teams who play and teams that fly. The issue has nothing to do with the speed that will bring those engines, but with the speed at which the head works, memory and the transmission of the nervous system to the trunk and extremities. Rangers played that small portion of time at breakneck speed, that is, there was almost no pause between what we thought and what we did, between what we sensed and what we saw, between what we know and what we showed. For Big teams, tiny games are convenient to liquidate them promptly. Stretch the muscle, tune up the definition. Well, the latter was what missing at first.

With less breastplate than ever, with more decibels, with greater mobility, with another architecture. Touch and move, pass requests of space, etc. Again Wallace hung up the ideal center, measured, a little tense, a little tempered and immediately a well-directed header from Sandaza found the answer to Joe Malin, who flew to send the ball into the corner. As capable as it’s in the one against one, with Fraser Aird, Rangers quickly found the way to uncork Elgin. A ray when he accelerates. Encrusted on the left border, the young Canadian was associated with Wallace and between both opened a considerable gap in the home defense.

In this initial leg, never appeared Elgin, without any response, drowned in his own bathtub, their midfielders in any attempt to leave. Under these conditions, The Black and Whites were like those salmon frolicking the bear when they arrive in abundance driven by the raging river.

After the vitality of the start, Rangers became a team playing with two gears: accelerated when smelled to the rival area, but without the ability to put together the final play or without success. The fact that Aird and Wallace have ease for going off hook in attack makes the team often came in superiority of the opposite goal. Aside from the defenders, only Faure -as a prerequisite to the friction, usually prone to muscle in these areas such sensitive- watched from behind the ball. It had been a surprise in the lineup, we do not have a player on the characteristics of Kyle Hutton. Footballs have specialists. To take the midfield, Rangers have on indispensability with Hutton, a player who respects the orthodoxy of the post.

Signal from the confused moment, without impetus already not always camouflage his game cropped. Makeup the midfield, Faure and Black failed to give harmony to the game, nor seek the tickling of the adversary. Every team has the creative variant and the destructive variant, here prevailed the indecision. In Borough Briggs, missed that office of midfielders, they should know when to pause and when to mix the game and have the skills necessary for the team to pivotally on them.

It was hard to make play because we have no other architects Templeton or Shiels. At first Crawford took the ball and traveled quickly to the left side, seemed one extreme of those who tread the lime, direct, sharp and with temper to attend. The deployment of Crawford as playmaker for 17 minutes was novel. Because in other games, he played more on the right side, in a role more content. A player with good vision and a precise touch. It has arrived, when acquiring more decisively to address may protrude. Some center well-directed, but then was absorbed, disappeared on the island of "Lost". Each has their attributes, but none processed the game globally.

Without one on which gravitate, we decided to play the solitaries or search Sandaza with lucky mixed, he dominated the ball but held too. Accustomed to be dosed their virtues from his time at St. Johnstone, the Spaniard has lost his appetite and do not care, is the same as starting from the left flank that as false center attacker. He ran and finished off a little, but lacked this sublime end point.

Andrew Little is a vocational attacker makes moving to the right side (for conjectural obligations), from which time and again takes the diagonal to the area, until venture into the flag to get assistance. What looks like to live Andy is another thing, almost as if in punishment, a penance, purging not know what responsibility, he is relegated to the line, powerless. To make matters worse, Hegarty usually look for him, with little margin to master. For this repositioning, The Northern Irishman was lacking in punch, even though he showed nonconformist and without any complex.

Elgin felt comfortable, well sheltered around your area, thus recommended by your nature. With that tone neighborhood team, those who once were forged in the streets, they stood before each assault us. With great concern about bind us and trying to leave few options ahead and take advantage when they had space. Converted into reference, the big Millar offered his chest to team that was looking to play around him or to head a center to the pot.

In the second half, nothing elaboration, no passing the ball through the midfield. Even long balls and headers, some second plays, few breaths and no play. Rangers domestic as little the game which makes their destiny to the small details that occur in every game. Furthermore, it lacks a point of imagination in their football, something else to offer. At this stage of the match, I rubbed my eyes... it was hard to sustain the gaze.

We are not an easy team to surrender. Never. The details are crucial in these games. Yes it´s true we were scattered until Lee Wallace enters the area and is hampered by defenders Crighton and Duff, who make the sandwich effect. Was fouled. Jig approaches the ball, with serenity and aplomb decreed 1-0. Ahhh...Black was sent off again.

At the same speed with which the newspapers changed their headlines and commentators on Sky Sports continued their ideological blinders, the fans are left with the feeling bittersweet. One minute it was "always happens the same," a minute later was “aaaaaaghghaaaghghaaghh". One minute before the fault lay with the referee and bad luck; one minute after the penalty was indisputable and Jig´s goal was justice. Football emotional contrasts. It´s that simple. A single reflection, careful to trust in miracles because they are vengeful.

Such games are ending with one going an ophthalmologist because the visual damage may be irreparable....But in the end we won 1-0, and we are close to the title.

In closing, I want to show you some personal pictures. On Sunday I met Carsten, Rangers and Hamburg fan. He brought the shirt Buenos Aires. After, we were watching the match Racing against Belgrano was not the best show, but enjoyed some good times. If you see the photos over the years, is the year 1967 that he won the Intercontinental Cup Racing to scumbags. (Below you can see a few pictures of the meeting)

Spanish version

*“Si tú te sientes el número uno, tienes que ser el número uno; si eres el segundo no eres nada”. Aforismo del mítico Bill Shankly, forjador de la leyenda del Liverpool, un escocés tan altanero como convincente.

Sabido es que la personalidad del actual Rangers (con o sin cambios de nombres) es tan indefinible como indescriptible. Se ha instalado en un fútbol con el turbo desde el minuto uno o se agrieta en su propia imposibilidad cuando no consigue doblegar. En ese ritmo de medio tiempo se aplana. Necesita agitación y no siempre puede ser Little el que soluciones los partidos. Se necesita algo más. Los especialistas en diagnósticos, que abundan por estos días, precisan con distintas clases de palabras que se necesita sobriedad atrás, firmeza en el medio y puntería arriba. Hay que evitar la vanidad, trascender a destiempo, porque, en caso contrario, se pierde el encanto y se rompe el invento. En el recuento final, fue un partido feo resuelto por el incansable avance de Wallace. El lateral izquierdo es tan eficaz como Morgan Freeman, uno sabe que siempre actuará bien haciendo de hombre bueno, viejo y sabio.

El sábado comenzamos con algunos jugadores no habituales, con una columna vertebral remozada, algún parche desacertado, de área a área. El llamado a los reservistas era para cubrir una fecha que se presentaba como un trámite. Siempre a priori. Lee McCulloch volvió a liderar la defensa, dando las bases para protegerla e intentó ser el principal canalizador del ataque enviando alguna que otra pelota larga. También abogó por salvaguardar la propuesta de juego. El regreso del skipper a la zaga central llevó nuevamente a Hegarty al lateral derecho. Mientras Fraser Aird comenzó por explotar su velocidad por el sector izquierdo en consonancia con Wallace (que tiene un vínculo automático con cualquier jugador que uno ponga a su lado). Little volvió a la derecha para privilegiar la cacería de Sandaza.

Convertido durante un cuarto de hora en un monólogo casi absoluto de los muchachos. En esos minutos, nosotros nos desplegábamos con intensidad y alegría, como niños de estampida al salir del colegio. Hay equipos que juegan y equipos que vuelan. El asunto no tiene que ver con la velocidad que le pongan a los motores, sino con la velocidad a la que funciona la cabeza, la memoria y la trasmisión del sistema nervioso al tronco y las extremidades. Rangers jugó esa pequeña porción de tiempo a la velocidad de vértigo, es decir, no había casi pausa entre lo que pensaba y lo que hacía, entre lo que intuía y lo que veía, entre lo que sabía y lo que demostraba. Para los equipos grandes, los partidos pequeñitos convienen liquidarlos con prontitud, estirar el musculo, afinar la puntería. Bueno, esto último fue lo que faltó al principio.

Con menos coraza que nunca, con más decibelios, con mayor movilidad, con otra arquitectura. Tocar y moverse, peticiones de pase al especio, etc. Nuevamente Wallace colgó el centro ideal, medido, un poquito tenso, un poquito templado e inmediatamente un cabezazo bien direccionado de Sandaza encontró la respuesta de Joe Malin, que voló para enviar la pelota al córner. Tan capaz como es en el uno contra uno, con Fraser Aird el Rangers encontró muy rápido la forma de descorchar a Elgin. Un rayo cuando acelera. Enquistado en la orilla izquierda, el joven canadiense se asoció con Wallace y entre ambos abrieron un considerable boquete en la defensa local.

En ese trayecto inicial, nunca apareció Elgin, sin respuesta alguna, ahogados en su propia bañera sus mediocampistas en cualquier intento de salida. Bajo esas condiciones, The Black and Whites fueron como esos salmones con los que juguetean los osos cuando llegan a raudales impulsados por el rio embravecido.

Tras la vitalidad del inicio, el Rangers se transformó un equipo que jugaba con dos marchas: aceleró cuando olió el área contraria, aunque sin capacidad para armar la jugada final o sin acierto. El hecho de que Aird y Wallace tengan facilidad para descolgarse en ataque hace que el equipo muchas veces llegara en superioridad al arco contrario. Al margen de los defensores, sólo Faure –con el roce como prerrequisito, habitualmente proclive al músculo en esas zonas tan sensibles- vigiló por detrás de la pelota. Había sido una sorpresa en la alineación, nosotros no tenemos un jugador de las características de Hutton. El fútbol tienes especialistas, Para ocupar el medio centro, el Rangers cuenta con indispensabilidad con Hutton, un jugador que respeta la ortodoxia del puesto.

Señal del confuso momento, que sin ímpetu ya no siempre camufla su juego recortado. Maquillado el mediocampo, Faure y Black no supieron dar armonía al juego, buscar las cosquillas del adversario. Todo equipo tiene la variante creativa y la variante destructiva, aquí prevaleció la indecisión. En Borough Briggs, faltó ese oficio de los mediocampistas, que deben saber cuándo conviene la pausa y cuándo mezclar el juego y tener la destreza necesaria para que el equipo pivote sobre ellos.

Nos costaba tejer juego porque no tenemos otros arquitectos que Shiels o Templeton. Al principio Crawford tomaba la pelota y viajaba rápidamente a la orilla izquierda, parecía un extremo de los que pisan la cal, directo, punzante y con temple para asistir. El despliegue de Crawford como creador de juego durante 17 minutos resultó novedoso. Pues en otros partidos, él jugó más por el lado derecho, en un rol más contenido. Un futbolista con buena vista y un toque preciso. Tiene llegada, cuando adquiera más decisión para encarar podrá sobresalir. Algún centro bien direccionado, pero luego quedó absorbido, desaparecido en la isla de “Lost”. Cada uno tiene sus cualidades, pero ninguno procesó el partido de forma global.

Sin nadie sobre el que gravitar, nosotros decidíamos jugar a los solitarios o buscar a Sandaza con suerte mixta, él dominaba la pelota pero la retuvo demasiado. Acostumbrado a dosificar sus virtudes desde su etapa en Saint Johnstone, el español ha perdido el apetito y da igual que arranque desde el flanco izquierdo que como falso centro atacante. Corrió mucho y remató otro tanto, pero le faltó ese punto sublime final.

Little es un atacante vocacional que hace mudanzas hacia el extremo derecho (por obligación coyuntural), desde donde una y otra vez tira una diagonal al área, hasta aventurarse hacia el banderín para sacar la asistencia. Lo que parece vivir Andrew es otra cosa, casi como si estuviera en un castigo, una penitencia, purgando no sé qué responsabilidad, él queda relegado a la línea, impotente. Para peor Hegarty suele buscarlo, con poco margen para dominar. Por este reposicionamiento, el norirlandés estuvo carente de pegada, por más que se mostrara inconformista y sin complejo alguno.

Elgin se sintió cómodo bien abrigado cerca de su área, así se lo recomienda su naturaleza. Con ese tono de equipo barrial, de aquellos que antaño se forjaban en las plazas, ellos se mantuvieron firmes ante cada asalto nuestro. Con una gran preocupación por amarrarnos e intentando dejar pocas opciones al sobresalto y aprovechar adelantarse cuando ellos tenían espacio. Convertido en pivote, el grandote Millar ofreció su pecho al equipo, que lo buscaba para jugar a su alrededor o para cabecear algún centro a la olla.

En el segundo tiempo, nada de elaboración, nada de pasar la pelota por el centro del campo. Balones largos cabezazos, segundas jugadas, pocos respiros y poco juego. El Rangers domestica tan poco el juego que supedita su destino a los pequeños detalles que se dan en cada partido. Además, le falta un punto de imaginación en su fútbol, otra cosa para ofrecer. A esta altura del match, yo frotaba los ojos…era difícil sostener la mirada.

No somos un equipo que se rinda fácil. Jamás. Los detalles son decisivos en los partidos presuntamente igualados. Si, es verdad estábamos dispersos hasta que Lee Wallace ingresa al área y es obstaculizado por los defensores Crighton y Duff, que hacen el efecto sándwich. Cometen falta.  Jig se acerca a la pelota, con serenidad y aplomo decretó el 1-0. Ahhh...Black fue expulsado otra vez. 

A la misma velocidad con la que los diarios cambiaron sus titulares y los comentaristas de Sky Sports seguían con sus anteojeras ideológicas, los fans quedamos con esa sensación agridulce. Un minuto antes era “siempre nos pasa lo mismo”; un minuto después fue “aaaaaaghghaaaghghaaghh". Un minuto antes la culpa la tenía el árbitro y la mala suerte; un minuto después el penal fue indiscutible y el gol de Jig hacía justicia. Los contrastes emotivos del fútbol. Así de simple. Un simple reflexión, cuidado con fiarse de los milagros porque son vengativos.

Este tipo de partidos terminan con la ida a un oftalmólogo porque el daño visual puede ser irreparable... Pero al final ganamos 1-0, y estamos cerca del título.