Is it an uncomfortable place the third division? Sometimes I have the feeling I still do not fully understand this period of the history of our club. Some people may say, we should not give up what we are, if it´s true, I agree with that. But we have to be more pragmatic and understand other logics presented in each scenario. Is there to be redone, changing preconceptions, play differently? Consider situations not as absolutes:
Recent history has shown some examples of clubs around the world that had a degree of dominance in their domestic leagues and fell into disgrace for several reasons. One is that Olympique de Marseille, who after verifying the payment of bribes to Valenciennes to fix a match, was relegated to the second division of French football. The nostalgic as I, remember it because it was the year we were close to reaching the final of the European Cup. Marseille was difficult to stay hard in the second division, it was not plain sailing, but had striker Tony Cascarino in that tournament.
The most recent history is one of the two biggest teams in Argentina, River Plate, who after an accumulation of bad results (*) and mismanagement of his leadership led the club to the second division. River, characterized by a philosophy of flashy game, had visited the worst stadiums of division (many in poor condition), to push for scoring and watch opponents celebrate a goal as if it were touching the sky with hands. River, as The Rangers, struggled to understand the kind of football played in the divisions of climb. Beyond that Scottish football is very different from Argentina, with all its nuances, all the teams here at River raised a defensive wall and finding a few opportunities to establish any difference. In the second half of this year, River returned to the top flight after suffering all sorts of inclemencies and miscues.
So the game poses Queen´s Park in the original Glasgow derby. And in the first few minutes could see that dynamic. Although the mobbing and burden moved to midfield, a muscle nourished to fight. People strong leg. In that transcended space core streaky Kyle Hutton in facilitating the transfer of the ball, dodging kicks and making place for progress. Hutton has a virtue that is conceptual, starting from behind and organized panorama is a player and his game together lacks individuality. At first his teammates were not up to par.
With initial omnipresence in the field of Lewis McLeod, Ian Black, player who knows no gray, was annoyed, uncomfortable with his position (ahead in the field than usual, played at times as a link), angry with himself much the game. But he was effective when he took the ball and sent a grade long pass for Jig, which played fast subtilizing with Shiels, his shot was stopped by goalkeeper visitor.
The Spiders attacked in bursts based counterattacks few passes and a lot of speed to our bewilderment. In addition, our repeated loss of the ball, either by a poor start from the bow or move more unnecessary, and therefore, the rapid transitions of the adversary, that did arouse our worst ghosts of the recent past. Shiels, the one to put the match play or pause, was for the first time turned to the right in the absence of Argyriu, did not start in the lineup.
The Ulsterman´s primary role is to act as a springboard for a team that cries out for the final pass, but was deflated before reaching the penalty area. Lacked the final pass, the ball came lifeless. Lee McCulloch received the ball as it was forced in an area plagued rival defenders striped shirts, where to turn and control turned out an arduous task.
Even though we had the initiative of the game, we lacked depth, try again by both sides and not the middle, where Queen´s Park had two defensive lines well defined. Tripped in the attack, we returned to the defensive mechanisms fail. They won the ball in the middle, something that does not surprise me, they had the ball, and we stared dumbfounded as passing from one leg to another. We do not recuperated the ball, just a mistake forced rivals to give us the ball back.
Alerted by the absence of the sides, we began implementing the game left in what became one of the duels in the afternoon. Fraser Aird appealed to his cover letter: overflow sought, as usual, get to the bottom, make a center, but again and again, he collided with Paul Gallagher, tall and burly side visitors. This made Fraser modify the transfer towards the middle, looking for space and kicking goal without falling fortune but essentially defensive in the maze, in an ineffective game that does not require analysis. At that point that fist stuff it was clears that Aird was going to have nightmares with Gallagher, but Wallace took the ball, left spider’s defender snubbed and the ball was a corner kick. In second half, Shield went crazy to Gallagher.
Revenge of Fraser reached the end of the first half, he shot a cross, Jig chest down and enabled again Shiels. When everyone at Ibrox prepared to shout the first goal, the goalkeeper got a hand to block the shot of Dean. To break even.
For many, McLeod is a tactical conundrum, sometimes it takes more than its share in the construction, but on Saturday he covered the right side of the defense. Our opponents won Faure´s back and that Lewis retained that position hastily corrected, always attentive and timely to meet the defensive procedures. Midfielder lacked something of that spirit from area to area, intensity and vitality that he puts into the game.
The start of the second stuff, a mixture of apathy and search the break, going back and forth with good intentions, no one would dominate the midfield and had a caramel deal with the ball.
The first goal came product from the infinite technical repertoire of Dean Shiels, a player in effervescence with a unique ability to launch attacks in both static and moving, besides having an enviable dribbling and technique available to those elected. But all intelligent and skillful players must have something else: generosity. And after a move typical of the best moments of Brian Laudrup, Shiels told Jig...is yours. 1-0. Similarly, Jig is like a hunter with sharp knife in the midst of the jungle to hunt their prey patiently waiting.
When it seemed that Queen´s Park had burned the ships, without a compass, or script to follow, they had a chance to get to the gates of Neil Alexander. A triangulation bright, lucid in passing, left the tie served, but Alexander annulled the potential visitors. We left a hole that is not novel. Tara is a concealable if monopolizes the ball or is exploited more than acceptable offensive flow of our midfielders and forwards. Against the best teams in the world that would be a passport to suicide.
The second goal was again the rubric of Lee McCulloch, but in essence it was the actions of Barrie McKay, a clever short from outside the area hit the crossbar and Jig, with the knife his teeth was prepared to take advantage. Lethal in the art of killing the matches (left it for the end). 2-0.
49.463 people populated the stands at Ibrox in another demonstration of support and loyalty that all Rangers fans have to be proud. I hope that in April, more than 50,000 we are celebrating another victory!
(*) In Argentina, descend the last two teams with the worst average of the sum of the points in three seasons and divide it by number of games played.
In Spanish:
¿Es un lugar incomodo la tercera división? A veces yo tengo la sensación que todavía no terminamos de entender este periodo de la historia de nuestro club. Algunas personas pueden decir, no debemos renunciar a lo que somos, si es verdad, yo estoy de acuerdo con eso. Pero tenemos que ser más pragmáticos y entender otras lógicas que se presentan en cada escenario. ¿Hay que rehacerse, cambiar los preconceptos, jugar de otra forma? Veamos las situaciones no como conceptos absolutos:
La historia reciente ha mostrado algunos ejemplos de clubes alrededor del mundo que tenían un cierto grado de predominio en sus ligas locales y cayeron en desgracia por distintas razones. Uno es aquel Olympique de Marsella, que tras comprobarse el pago de sobornos al Valenciennes para arreglar un partido, fue descendido a la segunda división del fútbol francés. Los nostálgicos como yo recordarán eso porque fue el año que estuvimos cerca de llegar a la final de la Copa de Europa. El Marsella tuvo difícil su estancia difícil en la segunda división, no fue un camino de rosas, aunque tuvo en Tony Cascarino el goleador de ese torneo.
El antecedente más reciente es el de uno de los dos equipos más grandes de Argentina, River Plate, que tras una acumulación de malos resultados (*) y un pésima gestión de su dirigencia llevaron al club a la segunda división. River, caracterizado por una filosofía de juego vistoso, tuvo que visitar los peores estadios de la divisional (muchos en malas condiciones), pugnar por anotar un gol y ver a los rivales festejar un gol como si se tratara de tocar el cielo con las manos. A River, como al Rangers, le costó entender la clase de fútbol que se juega en las divisiones de ascenso. Más allá que el fútbol escocés es muy distinto al argentino, con todos sus matices, todos los equipos aquí plantearon a River una muralla defensiva y la búsqueda de una pocas oportunidades para establecer alguna diferencia. En la segunda parte de este año, River volvió a la máxima categoría tras padecer toda clase de inclemencias y desaciertos.
Así planteo el juego Queen´s Park en el derby original de Glasgow. Y en los primeros minutos se pudo contemplar esa dinámica. Aunque el atosigamiento y el agobio se trasladó al mediocampo, un lugar nutrido de músculo para pelear. Gente de pierna fuerte. En ese entreverado núcleo espacial trascendió Kyle Hutton en la facilitación del traslado de la pelota, esquivando patadas y haciéndose lugar para avanzar. Hutton tiene una virtud que es conceptual, partiendo desde atrás y con panorama es un jugador organizado y su juego en conjunto carece de individualidad. Al principio sus compañeros no estaban a la altura.
Con la inicial omnipresencia en la campo de Lewis McLeod, Ian Black, jugador que no entiende de grises, estuvo fastidiado, incomodo con su posición (más adelantado en el terreno que de costumbre, jugó por momento como enlace), enojado consigo mismo gran parte del juego. Pero él fue efectivo cuando tomó la pelota y envió un pase largo rasante para JIG, que con repentización jugó velozmente con Shiels, su tiro fue detenido por el arquero visitante.
The Spiders atacaron en ráfagas con contragolpes basados en pocos pases y mucha velocidad ante nuestro desconcierto. Además nuestra pérdida reiterada de la pelota, sea por una mala salida desde el arco o una jugada de más, y por lo tanto, las rápidas transiciones del adversario, que hacían despertar nuestros peores fantasmas del pasado reciente.
Shiels, el indicado para poner play o pausa al duelo, estuvo durante el primer tiempo volcado más a la derecha en ausencia de Argyriu, que no comenzó en el once inicial. El rol primordial del Ulsterman es actuar de trampolín en un equipo que reclama a gritos el pase final, pero que se desinfló antes de llegar al área rival. Faltaba el pase final, la pelota llegaba sin vida. Lee McCulloch recibía forzada la pelota pues estuvo en un área rival plagada de defensores de camisetas a rayas, dónde girar y controlar resultada una ardua tarea.
Aunque nosotros teníamos la iniciativa del juego, nos faltaba profundidad, intentar más por los costados y no tanto por el medio, dónde Queen´s Park tenía dos líneas defensivas bien definidas. Disparados en el ataque, nosotros volvimos a fallar en los mecanismos defensivos. Ellos ganaron la pelota en la mitad, algo que ya no me sorprende, ellos tenían la pelota, y nosotros mirábamos atónitos como pasaba de una pierna a otra. Nosotros no recuperábamos la pelota, un error forzado de los rivales volvía a otorgarnos la pelota.
Advertidos por la ausencia de los costados, nosotros comenzamos a implementar el juego por la izquierda en lo que se transformó uno de los duelos de la tarde. Fraser Aird apeló a su carta de presentación: buscaba desbordar, como suele hacer, llegar al fondo, hacer un centro, pero una y otra vez, él chocó con Paul Gallacher, alto y fornido lateral de los visitantes. Esto hizo que Fraser modificara el traslado más hacia el medio, buscando espacio y pateando al arco sin fortuna pero esencialmente cayendo en la maraña defensiva, en un juego ineficaz que no requiere análisis. A esa altura del primer tiempo estaba claro que Aird iba a tener pesadillas con Gallagher, pero Wallace tomó la pelota, dejó desairado al defensor de los Spiders y la pelota fue al córner. En el segundo tiempo, Shiels volvió loco a Gallagher.
La revancha de Fraser llegó al final del primer tiempo, él tiró un centro al área, Jig bajó de pecho y habilitó nuevamente a Shiels. Cuando todos en Ibrox se preparaban para gritar el primer gol, el arquero puso la mano para tapar el tiro de Dean. Al descanso empatados.
Para muchos, Lewis McLeod es un dilema táctico, a veces se necesita más de su participación en la construcción, pero el sábado él cubrió el sector derecho de la defensa. Nuestros rivales ganaban la espalda de Faure y eso retuvo a Lewis, que corrigió la posición con premura, siempre atento y puntual para cumplir con los procedimientos defensivos. Al mediocampista le faltó algo de ese espíritu de área a área, la intensidad y la vitalidad que él le pone al juego.
El comienzo del segundo tiempo, una mezcla de apatía y búsqueda del quiebre, ir y venir con buenas voluntades, sin que nadie dominase el centro del campo ni tuviese un trato acaramelado con la pelota.
El primer gol llegó producto del infinito repertorio técnico de Dean Shiels, un jugador en efervescencia con una capacidad única para lanzar los ataques tanto en estático como en movimiento, además de tener un dribleo envidiable y una técnica al alcance de los elegidos. Pero todo jugador inteligente y habilidoso debe tener algo más: generosidad. Y tras una jugada típica de los mejores momentos de Brian Laudrup, Shiels le dijo a Jig…es tuyo. 1-0. Igualmente, Jig es como un cazador con el cuchillo afilado en el medio de la jungla esperando pacientemente cazar su presa.
Cuando parecía que Queen´s Park habían quemado las naves, sin una brújula, ni guion que seguir, ellos tuvieron una oportunidad para llegar hasta las mismas puertas de Neil Alexander. Una brillante triangulación, lúcida en los pases, dejó el empate servido, pero Alexander anuló las posibilidades visitantes. Nosotros dejamos un agujero que no es novedoso. Se trata de una tara disimulable si se monopoliza la pelota o se explota el más que aceptable cauda ofensivo de nuestros mediocampistas y delanteros. Ante los mejores equipos del mundo eso sería un pasaporte al suicidio.
El segundo gol tuvo nuevamente la rubrica de Lee McCulloch, pero en esencia fue el accionar de Barrie McKay, un inteligente tiro desde afuera del área pegó en el travesaño y Jig, con el chuchillo entre los dientes estaba preparado para sacar provecho. Letal en el arte de matar los partidos (lo dejó para el final). 2-0.
49,463 personas poblaron las gradas del Ibrox en una demostración más de acompañamiento y lealtad que todos los fans del Rangers tenemos que sentirnos orgullosos. Yo espero que en abril, nosotros seamos más de 50.000 festejando una nueva victoria!!
(*) En Argentina, descienden los dos últimos equipos con peor promedio de la sumatoria de los puntos de tres temporadas y se los divide por la cantidad de partidos jugados.
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