Albion Rovers 0-4 Rangers. Robocop is in the city to restore Law.

*In memory of Alister Campbell (@SonsieFace). Amigo, Rangers fan at all times and football conversationalist. RIP

Coisty, determined to revitalize the team, it was proposed to reorganize the structure of the staff. A promising youngest added footballers consolidated or mature or hungry. This will be a marathon course, plethoric in competitions and we need a diverse group. Rotation assured. Having choices, a subject learned from the last season. The deployed will thus be as important as the recovery of competitiveness and talent management.

For this game, and the impossibility of having all news players, the manager proposed the same tactical system but with variations of weight. I liked that they were a team with multiple registers, able to raise the game taking the lead of the play as well on the counterattack, as the moment requires. His strength was the individuality and the collective, gregarious spirit.

In theory, Black played in front of the defense, almost like a pendulum, which acquired the ball from defenders to go fast, to break the opposite game, and find the sides and/or attack. Well, none of that happened in the first stuff. Two problems had in this enterprise: the pressure of the rivals in the beginning was intense, closing the spaces (the only good thing were rivals throughout the game) taking us wrong, to be erratic in the transition; and the other aspect, derived of the first was throwing long balls. So, Jig or Faure, unable to get out with the ball on the floor, were limited to the long ball, up, meaningless, directionless and unsuccessful. An old formula, anodyne. Neither was even able to hit the first pass, or stand to close the lines when Albion pressed. Without fanfare, with the usual defensive gaps.

History says that in football there are only two positions defined, the goalkeeper, which avoids the goals, and the striker, who get them. Hence if there is a genetic issue, you either or you do not. There are bad players who make goals and good players that are scarce. Genetics commands. We still cannot improve the game for the right. That band of Rangers was more defensive, with low inventive and unsure. So it all comes to the other side when it comes to attack. Albion pressure looked on Crawford, very open to the right. This midfielder, continually back and forth, but alternated good and erratic moments, he empathize with Kyle McAusland side. Another deep side. With a certain dose of explosiveness and freshness needed, after learning a few defensive concepts. The positive part is that both launched interesting center to the local area.

It is customary at the beginning of the season the teams take off gradually.  Everyone wants to know what it´s opponent, the sound out is inevitable. The meeting in Almondvale was no exception. Where Rangers looked to his Praetorian, Albion discharged repetitively the pressure. Knotted as was the match could only uncorked with the consolidated companies in the past, with a new actor, of prodigal background.

Football is a collective game that is solved in individual movements and Law thought so. It is not to be a stylist or have skills to the Bolshoi, but he wrote the screenplay for Rangers on Sunday. In equal proportions, the former Motherwell player, showed solidarity with the play, even in the recovery of the ball. Nicky tried playing always a touch and from him, Rangers tried to speed up the game when attacked. Or looking for speed of Wallace on the left, a partnership with Black -that did not work in the first time-, discharges of McLeod in the middle or the ability to Little in the transition, putting the body in every fight. Players like this convey a subliminal message. With him next, everyone, colleagues and adversaries, understand that the ideology changes.

Wallace always won in speed. He does not stop and sometimes runs a highway in front of goal. The left side is a light bullet going through what is put forward. McCoist told him to close the side in a defense of three players, and the first time was leftover. So escalated. The left side is one of those players who like anchors not complicate life, know the job, in any category. His throw-in, long, for Daly that enabled Little to shoot to the arms of the goalkeeper. Per moments it was clear that Daly played better without the ball. Doing pivot, as well as moving to leave spaces to Little.

McLeod is a specialist to take advantage of gaps generated by agglomerations of rivals. If Law collectivizes the game from our area until the last thirty meters, McLeod verticalizes. Equipped with a powerful change of pace, Lewis does a lot of damage when it comes from the second line in speed, both dribbling to define. Had to play two keys and we knew touch. The first goal was an automatic move, like the smell of those red wines that at first scent awakens all the senses. McLeod leads a fast counterattack. The defenses, with a natural tendency to stagnation, never knew how to stop our onslaught. Lewis deposited the ball to Wallace, who threw a perfect pinpoint center for the entrance of Law at the far post. 0-1.

The second goal started with two of the protagonists. Short corner kick from Wallace to Law, who enters the area with a zigzag step, a defender snubs, accommodates and caresses the ball, giving it a sublime warped. 0-2. Even the occasional raspy voice of Tom Miller jumped through the roof to shout that goal. The locals were found with the second goal in the last minute of the first half, the kind that is called psychological. It seemed that they had been locked in the dungeon and had thrown the keys to the sea. Robocop had appeared for the second time, to impose their Law.

Free of other missions, Daly, a pivot that handles very well you bodywork. It is agile at the times to look of spaces, generous in the deployment and attentive the balls. Every time there was a kick-off, a corner or a throw, he raised his arm pointing position and almost always won the aerial duels to opposing defenders. He knew to hold back, down the balls to helping others, prolong the attackers and fight for rejects by pressing in the local departure to neutralize.

In the second half, thanks to favourable score, Rangers showed armour better forged and a game with commendable intensity. We know how to occupy the spaces, although areas not always had the same occupants. Meanwhile, Albion succumbed hopelessly under our impertinence. The wee Rovers were not found in the field and gave too much ground. It was a thick team, no rhythm, lacking of joy and punch. The first shot into the hands of Gallagher occurred on 70 minutes through McGuigan.

The team was so versatile, playing comfortable, that until Black (another stuff when he left his position and was found to be inside) was able to break into the area down the right side. Crawford sought to Daly, this time without the head; the former Dundee United stopped the ball with his chest, down, wait for Black. The midfielder, redeemed, was running like the Virgin train that runs from Preston to Glasgow, to receive, enter the area and cross a well-directed shot to the back of the net. 0-3.

McCoist was able to read the game well. Actually, considering how things were, ideal territory for Templeton. More dynamics for the last three quarters and speed in transition. Furthermore, Temps is a master of deceive: displays the ball over here and go there. All of us know. Theirs is an absorbing game and sassy, technically irreproachable. His joy in the game, like children when leave school, finished with a Golazo, a shot very strong, unstoppable. 0-4.

Spanish version

A la memoria de Alister Campbell (@SonsieFace). Amigo, Fan del Rangers en todos los momentos y conversador del fútbol. RIP

Coisty, empeñado en revitalizar al equipo, se propuso reorganizar la estructura del plantel. A las jóvenes promesas agregó los futbolistas hechos o maduros o hambrientos. Este será un curso maratoniano, pletórico en competiciones y nosotros necesitamos un grupo diverso. Rotación asegurada. Tener opciones, una asignatura aprendida de la temporada anterior. El despliegue será igual de importante que la recuperación de la competitividad, así como la gestión del talento.

Para este partido, y con la imposibilidad de contar con todos los nuevos jugadores, el manager propuso el mismo sistema táctico pero con variaciones de peso. Me gustó que se tratara de un equipo con múltiples registros, capaz de plantear el partido llevando la iniciativa del juego como también al contragolpe, según el momento lo requiera. Su fortaleza fue la individualidad y el colectivo, su espíritu gregario.

En teoría, Black jugaba por delante de la defensa, casi como un péndulo que adquiría la pelota de los defensores para salir rápido, para partir el juego ajeno, buscar los costados y/o atacar. Bueno, nada de eso ocurrió en el primer tiempo. Dos problemas tuvo en esta empresa: la presión de los rivales en el inicio fue intensa, cerrando los espacios (lo único bueno que hicieron los rivales en todo el partido) llevándonos equivocarnos, a ser erráticos en la transición; y el otro aspecto, derivado del primero, fue tirar las pelotas largas. Así, Jig o Faure, ante la imposibilidad de salir jugando con la pelota al piso, se limitaban al balón largo, arriba, sin sentido, sin dirección y sin éxito. Una vieja fórmula, anodina. Ninguno de los dos fue capaz ni de acertar en el primer pase, ni situarse para cerrar las líneas cuando el Albion presionaba. Sin alardes, con las lagunas defensivas de costumbre.

Dicen los históricos que en el fútbol solo hay dos posiciones definidas, la del arquero, que evita los goles, y la delantero centro, que los consigue. Ahí si hay una cuestión genética, que se tiene o no se tiene. Hay malos futbolistas que hacen goles y buenos futbolistas que los escasean. La genética manda. La banda derecha del Rangers fue más defensiva, de escasa inventiva y poco segura, por lo que todo se vuelca al otro costado cuando de atacar se trata. La presión del Albion se veía sobre Crawford, muy abierto a la banda derecha, para ensanchar el campo. Crawford, de continuo ida y vuelta, aunque alternó buenos y erráticos momentos, él se compenetró con el lateral Kyle McAusland. Otro lateral profundo. Dotado de cierta dosis de explosividad y frescura necesaria, tras aprender unas cuantas nociones defensivas. Lo positivo del caso es que ambos lanzaron centros interesantes al área local.

Es costumbre que en los inicios de la temporada los equipos despeguen paulatinamente. Todos quieren saber de qué va el adversario, el tanteo es inevitable. La cita en Livingston no fue una excepción. Donde el Rangers buscaba a sus pretorianos, el Albion descargaba machaconamente la presión. Anudado como estaba el partido, sólo podía descorcharse con las sociedades consolidadas en el pasado, con un nuevo actor, de pródigos antecedentes. 

El fútbol es un juego colectivo que se soluciona en acciones individuales y así lo pensó Law. No es que sea un estilista o tenga dotes para el Bolshoi, pero él escribió el guión dominical para el Rangers. En proporciones iguales, ex jugador de Motherwell, mostró solidaridad para con el juego, incluso en la recuperación de la pelota. Nicky procuraba jugar siempre a un toque y a partir de él, el Rangers trató de acelerar el juego cuando atacó. O buscando la velocidad de Wallace por la izquierda, una sociedad con Black,-que no funcionó en el primer tiempo-,  las descargas de McLeod en el medio o la habilidad de Little en la transición, poniendo el cuerpo en cada pelea. Jugadores como éste transmiten un mensaje subliminal. Con él al lado, todos, compañeros y adversarios, comprenden que el ideario cambia.

Wallace ganaba siempre en velocidad. No para y corre a veces con la raya del campo a un palmo y otras con una autopista por delante del gol. El lateral izquierdo es una bala ligera que atraviesa lo que se le ponga por delante. McCoist lo mandó a cerrar el lateral en una defensa de tres jugadores, y en el primer tiempo estuvo sobrado. Así que escaló. El lateral izquierdo es de esos futbolistas que como anclas no se complican la vida, conocen el oficio, en cualquier categoría. Un lateral suyo, largo, para Daly habilitó a Andrew Little para disparar a las manos del arquero. Por momentos se notaba que Daly jugaba mejor sin que con el balón. Haciendo de pívot, como también moviéndose para dejar espacios a Little.

McLeod es un especialista en aprovechar los huecos que generan las aglomeraciones rivales. Si Law colectiviza el juego desde nuestra área hasta los últimos 30 metros, McLeod lo verticaliza. Dotado de un poderoso cambio de ritmo, Lewis hace mucho daño cuando llega desde la segunda línea en velocidad, tanto para driblar como para definir. Había que tocar dos teclas y nosotros las supimos tocar. El primer gol, fue una jugada automática, tan repetitiva como efectiva. McLeod encabeza una contra rápida. Las defensas, con una tendencia natural al inmovilismo, nunca supieron cómo frenar nuestra embestida. Lewis depositó el balón en Wallace, que tiró un centro de milimétrica perfección para la entrada de Law en el segundo palo. 0-1.

El segundo gol comenzó con dos de los protagonistas. Tiro de esquina corto de Wallace a Law, que entra al área, con un paso zigzagueante desaíra a un defensor, se acomoda y acaricia la pelota, dándole una comba sublime. 0-2. Hasta la ocasional voz rasposa de Tom Miller saltó por las nubes para gritar ese gol. Los locales se encontraron con ese segundo gol en los últimos minutos de la primera parte, de esos que se llama psicológicos. Parecía que ellos habían sido encerrados en el calabozo y habían lanzado las llaves al mar. Robocop había aparecido por segunda vez para imponer su Law (ley en inglés).

Libre de otras misiones, Jon Daly, un pívot que maneja muy bien su carrocería.  Es ágil a la hora de buscarse espacios, generoso en el despliegue y atento a los balones aéreos. Cada vez que hubo una falta, un córner o un saque de banda, levantó el brazo señalando su posición y ganó casi siempre los duelos aéreos a los defensores rivales. Supo aguantar de espaldas, bajar los balones de cabeza, prolongar a los atacantes y luchar por los rechaces presionando en la salida de los locales para neutralizar.

En el segundo tiempo, gracias al marcador favorable, el Rangers se mostraba con una armadura mejor forjada y un juego con una intensidad encomiable. Ya sabemos cómo ocupar los espacios, aunque las zonas no siempre tuvieran los mismos ocupantes. Mientras, el Albion sucumbió sin remedio, sometido a nuestro descaro. The Wee Rovers no se encontraron en el campo y cedieron demasiado terreno. Era un equipo pastoso, sin ritmo, falto de alegría y de pegada. El primer disparo a las manos de Gallagher ocurrió recién a los 70 minutos tras un tiro de McGuigan.

El equipo estaba tan versátil, jugaba cómodo, que hasta Black (otra cosa cuando dejo su posición inicial y se mostró como interior) fue capaz de irrumpir en el área por el costado derecho. Crawford buscaba a Daly, esta vez sin la cabeza, el ex Dundee United paró la pelota de pecho, la bajó, esperó a Black. El mediocampista redimido fue corriendo como el tren Virgin que va de Preston a Glasgow, para recibir, entrar al área y cruzar un remate bien direccionado al fondo de la red. 0-3.

McCoist supo leer bien el juego. En realidad, en vista como estaban las cosas, era el territorio ideal para Templeton. Más dinámica para los últimos tres cuartos y velocidad en la transición. Además, Temps es un maestro del engaño: la enseña por acá y se va por allá. Todos nosotros sabemos. El suyo es un juego absorbente y descarado, irreprochable técnicamente. Su alegría en el juego, como la de los niños cuando salen de la escuela, terminó con un golazo, un tiro fortísimo, imparable. 0-4.

Thanks to David Kelbie by putting that top of Caniggia on Sunday. Somehow, he made me to be there. Muchas Gracias!!! WATP