Rangers 2-0 Peterhead. Poppy Day.

Are those unforgettable evenings, a mixture of feelings, time for memories, some tears, tributes to those who are and those who do not, The Troops who give their lives for a country. This blog has always intended to speak only of The Rangers, now we will take a few minutes to talk about Remembrance Day. To be a Rangers fan also implies dignify all the culture it represents, that represent us. The Rangers are the institutions that most faithfully and proudly representing Britain.

In the early 90s, I saw, for the first time, a commemoration of The Poppy Day (not as spectacular as The Ibrox on Saturday), occurred in England at Goodison Park or Stanford Bridge (I cannot remember), in that time, the matches are televised in deferred and Scottish football was only magazine clippings and part of my literary cult, more imagination than motion pictures. Always amazed me Respect, a minute of silence in the stadiums (probably in contrast to what happens here). I searched the bibliographies incipient of those minutes of silence, as local journalist little or nothing could comment. Everyone knows I´m Argentinian, I love my country and The Rangers has another love in my way, The United Kingdom since two decades. And I am grateful to all of you for sharing this great example of respect, loyalty means The Poppy Day. I pay tribute to all the young Argentine and British soldiers who died in that war that should never happen. We will always be brothers, not enemies. Respect. No Surrender.

Injuries to Emilson Cribari and Ross Perry put on the board a number of doubts and questions. The only certainty: our team presents a novel back. The Rangers squad is not prosperous in central defenses, probably one of weakest aspects of the transfer market (including the failed signing at the last minute McGowan of Hearts, and assignment for Boca and Goian). And it was time to innovate, Super-Ally had to put hands on their available resources. Well, not quite, because I remember last season Lee McCulloch played in defense. Although it was not very ductile in ball handling cleared when necessary, headed in both areas. At Ibrox, in addition to the goal, Jig read right a function that is not easy. His partner in back was Hegarty, a player who accumulates miles of game and category. Beyond any initial inaccuracy, The Ulsterman goes well the crossing, is ambitious, his positional play is good, no pressure accused.

Argyriou by the right side and irreplaceable Wallace on the left. We began to defend with four men, but the process was dynamic changes both Argyriu as Wallace (in the first stuff more content) alternated opportunities to climb the side, leaving a back three. At first, our defense was out of focus, it was hard to be in place and that could prove costly. The team needs, in any case, the best version of the central defenders to win forcefully and stability in their area and improves the output of the ball. The initial mistakes neglect and lack of communication were gradually corrected throughout match.

The new positioning of the skipper caused the Andrew Little relocation, leaving the bereaved and sometimes ineffective side to play in up front, space that he appreciates. Little dominated the ball and faced opponents with force, also played without the ball, and followed up relentlessly pressured rivals. Andy was the first to break the mold with a swing, whose shot went near post. The Northern Irish society between Little and Shiels was interesting. Shiels is the most dominating player in the one against one. A vital player for his silent ability to spin counterattacks or open closed defenses. And Saturday´s opening seemed impossible unbolt the Peterhead.

Consider something that is often overlooked, our two goals came from ball stop. It shows many things, first, that there is a progressive work in the capitalization of these plays that had not occurred; second, it was also our inability to breach the defensive scheme that Peterhead raised us; third, somewhat repetitive, our stay the lower divisions will have many rivals with tenacious defensive groupings and some skilled player looking to tap our mistakes.

Doubts in the first half were located in the defense. We had the ball, what do we do with it? We did slow the output, there was no transition because we were creating the space for the midfielder make connection with the attack or attack them directly. The ball passed from side to side of the defense without even farther. We turned anodyne and did not hurt. I remember when Van Gaal´s Ajax, an innovator in the output from the bottom. Spoke of his tactical discipline and the enormous capacity that they had to apply at the right time and always above the individual talent.

Or the latest version of Guardiola´s Barcelona. A team is built from the back. This expression is considered defensive, but it is the reality for every great team. Guardiola was aware of this maxim and proposed a defensive system in the offensive. The three lines of Barcelona came together leaving little space between them. That closeness between his men allowed the team has a pressing, suffocating pressure on him who had the ball on the opposing team. Both of them, Van Gaal and Guardiola, started the game from the bottom to progress while creating spaces. Discipline in the positions. Possession of the ball as a basic idea. The play of support constant. We give up the long ball still not clear what to do with the alternatives.

Football, to be electric, requires unwavering principles, and goals as suns and unremitting fans. The three questions were fulfilled strictly on the special day. But football is more than just training. That is why it is played footballers. And I want you to stay calm in The Rangers of Ally McCoist, the cult of the game prevails over everything. This idea that we area the protagonists. The Blue Toon came to expect, having no obligation, was initially more practical.

Ian Black was not allowed to take a break, he ventured into the pass only when headed the visitors area. On the defensive side of midfield he stole and got muscle. Not that it was an exhibition, but overcame note a special day. While McLeod, well-staged on home soil, tried to clog the passing lanes and waited patiently to steal the ball to shoot a transition that inevitably ended in a corner or on a pass to the flanks. In a space where it was necessary set the pace of play, Robbie Crawford missed by many times, was more absent. Sometimes liability itself, sometimes generating lateralization our team. Argyriou rose strongly by avoiding side midfield and center pulling the pot, always looking to the side.

Although football winks are very capricious, the story will have a Lee McCulloch as commander hardest time in the history of our club. Lee had all the character and professionalism to understand, from the outset, this phase. All know why I say this. With defender suit, Jig also scored a goal. But we have to give great credit to the corner kicker, Barry McKay. A shot to be stroked almost deposited in the head of Jig. He anticipated all, own and strange. 1-0. We broke the encirclement.

In the second half, the verticality and constancy of The Rangers contrasted with the dispersion of visitors, who lost the horizon and down the rhythm, sustained at random physical disputes McAllister with Jig. Wallace, inexhaustible, not backward. Play with the view to the front and with the idea of damage. A splendid empowered Hegarty pitch from Wallace, who won in speed. Struggling with rival defender, he provoked a kick in the side of the area. The architect, as words of my friend Tom Miller, was Ian Black in a set piece quickly gave way to Lee Wallace, who surprised everyone with a low shot. 2-0.

Spanish Version 

Son esas tardes-noches inolvidables, una mezcla de sentimientos encontrados, tiempo de recuerdos, algunas lagrimas, homenajes, a los que están y los que no, a las tropas que entregan su vida por un país. Este blog tiene siempre como propósito hablar exclusivamente del Rangers, ahora nos tomaremos algunos minutos para hablar del Remembrance Day. Ser fan del Rangers también implica dignificar toda la cultura que representa, que nos representa. El Rangers es de las instituciones que más fielmente y con orgullo representa a Gran Bretaña.

A principios de la década del 90, yo vi, por primera vez, una celebración del Poppy Day (no tan espectacular como la del sábado en Ibrox), ocurrió en Inglaterra, en Goodison Park o Stanford Bridge (yo no recuerdo bien), en ese momento, se televisaban los matches del fútbol inglés en diferido y el fútbol escoces era sólo parte de mi culto literario, más imaginación que imágenes en movimiento. Siempre me sorprendió el respeto, el minuto de silencio en los estadios (probablemente en contraposición a lo que ocurre aquí). Yo buscaba las insipientes bibliografías de esos minutos de silencio, ya que los periodistas locales poco y nada podían comentar. Todos saben que soy argentino, amo mi país y el Rangers ha puesto en mi camino otro amor, el Reino Unido desde hace dos décadas. Y estoy agradecido a todos por haber compartido conmigo este gran ejemplo de respeto, lealtad que significa el Poppy Day. Quiero homenajear a todos los jóvenes soldados argentinos y británicos que murieron en esa guerra que nunca debió ocurrir. Siempre seremos hermanos, no enemigos. Respect. No Surrender.

Las lesiones de Ross Perry y Emilson Cribari pusieron sobre el tablero una serie de dudas y preguntas. La única certeza: nuestro equipo presentaría una zaga novel. El plantel del Rangers no es prospero en defensores centrales, probablemente uno de los puntos más flojos del mercado de fichajes (incluidos el frustrado fichaje a último momento de McGowan, del Hearts, y las cesiones de Boca y Goian). Y era hora de innovar, Super-Ally tuvo que meter manos en sus recursos disponibles. Bueno, no tanto, porque yo recuerdo que la temporada pasada Lee McCulloch jugó en la defensa. Aunque fue poco dúctil en el manejo del balón despejó cuando fue necesario, cabeceó en las dos áreas. El sábado, además del gol, Jig leyó bien una función que no es fácil.  Su compañero de zaga fue Hegarty, un jugador que va acumulando millas de juego y de categoría. Más allá de alguna imprecisión inicial, el Ulsterman va bien al cruce, es ambicioso, su juego de posición es bueno, no acusa la presión.

Argyriou por el lateral derecho y el irremplazable Wallace por la izquierda. Aunque nosotros comenzamos a defender con cuatro hombres, el proceso fue dinámico en los cambios, tanto Argyriu como Wallace (en el primer tiempo más contenido) alternaban las oportunidades para escalar por el lateral, quedando un back three. Al principio, nuestra defensa estaba desenfocada, le costaba hallarse en su lugar y eso pudo costar caro. El equipo necesita, en cualquier caso, de la mejor versión de los centrales para ganar con contundencia y estabilidad en su área y mejorar la salida de la pelota.  Los desaciertos iniciales con desatención y falta de comunicación fueron paulatinamente subsanados a lo largo del partido.

El retroceso de Jig provocó la reubicación de Andrew Little, saliendo del doliente y algunas veces ineficaz costado para jugar en el centro del ataque, un espacio que él aprecia.  Little dominó la pelota y encaró con vigor a los rivales, también jugó sin la pelota, presionó arriba y siguió incansablemente a los rivales. Andrew fue de los primeros de romper los esquemas con una media vuelta, cuyo tiro se fue cerca del palo. La sociedad norirlandesa Little-Shiels fue interesante. Shiels es el futbolista más desequilibrante en el uno contra uno. Un jugador imprescindible por su silenciosa habilidad para hilar contragolpes o abrir defensas cerradas en caja. Y el sábado parecía imposible abrir la del Peterhead.

Tengamos en cuenta algo que suele pasar desapercibido, nuestros dos goles fueron de pelota parada. Eso muestra muchas cosas, primero, que hay un trabajo progresivo en la capitalización de estas jugadas que antes no ocurrían; segundo, eso mostró también nuestra imposibilidad de vulnerar en el juego profundo el esquema defensivo que Peterhead nos planteó; tercero, un tanto repetitivo, nuestra estadía en las divisiones menores tendrá muchos rivales con agrupaciones defensivas tenaces y algún jugador habilidoso buscando aprovechar nuestros errores.

Las dudas en el primer tiempo comenzaban en la defensa. Nosotros teníamos la pelota ¿qué hacemos con ella? Nosotros hacíamos lenta la salida, no había transición porque nosotros no creábamos los espacios para que los mediocampistas hicieran de conexión con el ataque o directamente ellos atacaran. La pelota circulaba de un lado al otro de la defensa sin siquiera progresar. Nos perdíamos en la irrelevancia y no hacíamos daño. Yo recuerdo al Ajax de Van Gaal, un innovador en la salida desde el fondo. Hablo de su disciplina táctica y de la enorme capacidad que tenían para aplicarla en el momento preciso y siempre por encima del talento individual.

O la versión más reciente del Barcelona de Guardiola, tanto uno como otro, comenzaban el juego desde el fondo para progresar al tiempo que se creaban espacios. La disciplina en las posiciones. La posesión de la pelota como idea básica. El juego de apoyos constantes. Nosotros renunciamos a las pelotas largas pero todavía no tenemos claro que hacer con las alternativas.

El fútbol, para ser eléctrico, necesita unos principios inquebrantables, goles como soles y unos fans indesmayables. Las tres cuestiones se cumplieron a rajatabla en el día especial.  Pero el fútbol es algo más que adiestramiento. Por eso lo juegan futbolistas. Y  yo quiero que ustedes se queden tranquilos en el Rangers de Ally McCoist, el culto al juego prevalece sobre todo. Esa idea de que nosotros somos los protagonistas. The Blue Toon vino a esperar, al no tener obligación alguna, fue inicialmente más práctico.

Ian Black no se permitió tomar un descanso, se arriesgó en el pase solo cuando enfiló el área rival. En la parte defensiva del mediocampo robó y metió musculo. No es que fuera una exhibición, pero superó con nota un día especial. Mientras McLeod, bien escalonado en su feudo, intentó taponar las líneas de pase y aguardó pacientemente a robar la pelota para tirar una transición que indefectiblemente acababa en un córner o en un pase a los costados.  En un espacio donde había que marcar el ritmo de juego, Robbie Crawford se perdió por muchos momentos, estuvo más ausente. A veces por responsabilidad propia, a veces por la lateralización que generaba nuestro equipo. Argyriou subía insistentemente por el lateral evitando el centro del campo y tirando centro a la olla, siempre buscando el costado.

Aunque los guiños del fútbol son muy caprichosos, la historia tendrá a Lee McCulloch como el comandante del momento más difícil de la historia de nuestro club. Lee tuvo todo el carácter y la profesionalidad para entender, desde el primer momento, esta etapa. Todas saben porque yo digo esto. Con el traje de defensor Jig también anotó un gol.  Pero nosotros tenemos que dar un gran mérito al ejecutor del tiro de esquina, Barry McKay. Un tiro teledirigido, casi depositado en la cabeza del movedizo Jig. Anticipó a todos, propios y extraños. 1-0. Rompimos el cerco.

En el segundo tiempo, la verticalidad y constancia del Rangers contrastaba con la dispersión de los visitantes, que perdieron el horizonte y bajaron el ritmo, sostenidos en las fortuitas disputas físicas de McCallister con Jig.  Wallace, inagotable, no retrocede. Juega con la vista al frente y con la idea de dañar. Un esplendido pelotazo de Hegarty habilitó a Wallace, que ganó en velocidad. Forcejeando con el defensor rival, él provocó una falta en un costado del área. El arquitecto, como dijo mi amigo Tom Miller, fue Ian Black, en una jugada preparada cedió rápidamente para Lee Wallace, que sorprendió a todos con un tiro rasante. 2-0.